Apologético

 Poco datos precisos se tienen acerca de la vida Juan Espinosa y Medrano (Cusco, ¿1630-1688?); sin embargo, hay varias anécdotas populares muy conocidas en las que se resalta su origen andino (se afirma que su verdadero apellido era Chancahuaña) y su vasta cultura humanística. Sacerdote de profesión, fue orador, filósofo y literato; y entre sus obras hay textos escritos indistintamente en castellano, latín o quechua. Pero sin lugar a dudas su obra más conocida es el Apologético en favor de Luis de Góngora (1662), numerosas veces reeditado en nuestro país y en todo el mundo de habla hispana.

El verano de Cervantes

El narrador y ensayista español Antonio Muñoz Molina (Úbeda, 1956), autor de novelas tan conocidas como El invierno en Lisboa (1987) y El jinete polaco (1991), regresa al centro de su biblioteca con El verano de Cervantes (Seix Barral, 2025), un libro que condensa varias décadas de relecturas del Quijote. No es un tratado académico ni un recuento nostálgico de esas lecturas, aunque tiene de ambos; es, sobre todo, una meditación literaria desde la experiencia de un lector que ha hecho de Cervantes una brújula narrativa.

El infinito en un junco

Entre los más destacados invitados al reciente Hay Festival Arequipa 2024 estuvo la escritora española Irene Vallejo (Zaragoza, 1979), doctora en Filología autora de novelas y libros de ensayo entre los que destaca claramente El infinito en un junco. La invención de los libros en el mundo antiguo (2019). Este es un ameno y extenso recuento, que abarca más de 30 siglos, de la historia de la escritura, la lectura, los libros y las bibliotecas. La obra ha recibido numerosos reconocimientos, tanto en España como en el resto del mundo, y encendidos elogios de los más destacados intelectuales, entre ellos nuestro nobel Mario Vargas Llosa, quien la calificó de “…obra maestra. Tengo la seguridad absoluta de que se seguirá leyendo cuando sus lectores de ahora estén ya en la otra vida”.

Los cuentos de Julio Ramón Ribeyro

A treinta años de su muerte, Julio Ramón Ribeyro (1929-1994) sigue siendo uno de los escritores más leídos y admirados por los peruanos. Su vigencia no solo se refleja en la popularidad de su obra entre los lectores, como lo demuestra el éxito de ventas de su libro póstumo Invitación al viaje y otros cuentos inéditos (2024), sino también en el interés sostenido de la crítica académica, que ha convertido su narrativa en un recurrente objeto de estudio. Una prueba de este fenómeno es el libro Los cuentos de Julio Ramón Ribeyro. Catorce textos críticos (Universidad Ricardo Palma, 2024), editado por el crítico y académico César Ferreira, profesor principal de Literatura en la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos), que reúne ensayos recientes escritos por críticos de diversas generaciones, tanto peruanos como extranjeros.

Ribeyro, una vida

 

El periodista y escritor Jorge Coaguila es reconocido desde hace mucho tiempo como el mayor especialista en la vida y obra del escritor Julio Ramón Ribeyro (Lima, 1929-1994). Tiene publicados ya varios libros sobre el tema, como Ribeyro la palabra inmortal (1995), Las respuestas del mudo (1998), Julio Ramón Ribeyro. Penúltimo dossier (editor, 2009) y Cartas a Juan Antonio (editor, 2009), recopilación de las cartas que el cuentista le envió a su hermano a lo largo de tres décadas. Desde hace algunos años Coaguila ha estado investigando y trabajando en su más ambicioso proyecto ribeyriano, una extensa biografía que por fin acaba de ser publicada: Ribeyro, una vida (Revuelta, 2022), casi 600 páginas que revisan toda la trayectoria vital del tan querido autor de La palabra del mudo.

The wind traveler

En los últimos días dos libros elogiados unánimemente por nuestra crítica, y escritos por autores considerados parte del establishment literario peruano, han sido reseñados en importantes medios extranjeros. Y en ambos casos las reseñas señalan numerosos errores y defectos. ¿Ha sido la crítica literaria peruana demasiado indulgente con esos libros?

La viajera del viento

Como se sabe la novela La viajera del viento (2016) de Alonso Cueto conforma, junto con La hora azul (2005) y La pasajera (2015) la llamada “trilogía de la redención”, centrada en la violencia política de los años ochenta y noventa. La viajera… ha sido traducida al inglés y publicada recientemente en Estados Unidos, con el título de The wind traveler. Por ese motivo el prestigioso The New York Times publicó una reseña de la novela, a cargo de la crítica y traductora Jennifer Croft, ganadora, entre otros, del Premio Man Booker International. Croft señala errores en todos los aspectos de la novela:

Humos de ironía

En estos días se ha presentado el libro Humos de ironía. La novelística de Julio Ramón Ribeyro (Revuelta, 2020) de Giancarla Di Laura, crítica peruana formada en Estados Unidos y que cuenta con un doctorado en Literatura por la Universidad de Arizona. Para Di Laura, “la ironía cumple una función fundamental en las novelas de Ribeyro”, y por ello aborda esos tres relatos –Crónica de San Gabriel (1960), Los geniecillos dominicales (1965) y Cambio de guardia (1976); acaso el sector menos valorado de la obra ribeyriana– desde la perspectiva de la utilización de este recurso retórico, y basándose en los estudios de Peter Roster sobre los diversos tipos de ironía.

Medio siglo con Borges

En la época en que Mario Vargas Llosa y toda la generación del boom iniciaban su producción, la figura más destacada de la literatura latinoamericana era el argentino Jorge Luis Borges (1899-1986). Admirado especialmente por intelectuales y escritores, Borges era además una figura paradigmática para esa generación: el hombre sabio que lo había leído todo y en cuyos textos se aludía, con conocimiento y familiaridad, a las más diversas vertientes de la cultura occidental. Un maestro, sin lugar a dudas, al que se acercaron numerosas veces aquellos jóvenes novelistas, siempre con humildad y devoción. Fruto de esos encuentros (reales o textuales) es Medio siglo con Borges (Alfaguara, 2020), libro en el que Mario Vargas Llosa reúne tres entrevistas que le hizo al escritor argentino y una serie de ensayos breves dedicados a sus obras, todos publicados entre 1964 y 2014 (de ahí el título del libro).

Alexander von Humboldt en el Perú

En 1802, el científico alemán Alexander von Humboldt (1769-1859) llegó al Perú, atravesando los Andes, para recorrer nuestro país entre los meses de agosto y diciembre de ese año y realizar importantes descubrimientos acerca de nuestra geografía, geología, flora y fauna. Un par de años después, Humboldt anunció tener en proyecto un libro sobre aquel viaje, pero nunca llegó a escribirlo. Para llenar ese vacío, el reconocido investigador y crítico literario Estuardo Núñez (Lima, 1908), autor de Viajes y viajeros extranjeros en el Perú y una autoridad en el tema, recopiló hace medio siglo los escritos del científico alemán sobre el Perú. Ese libro, corregido y aumentado, se volvió a publicar con el título de Alexander von Humboldt en el Perú (BCR, 2002), y con motivo del bicentenario de tan importante visita.

Cómo leer y por qué

El norteamericano Harold Bloom (Nueva York, 1930), fue uno de los críticos literarios más importantes y polémicos de finales del siglo pasado e inicios del actual. Actualmente retirado de la actividad, Bloom es autor de más de veinte libros, en su mayor parte estudios académicos, entre los que destacan Shakespeare: la invención de lo humano (1998), El canon occidental (1999) y Cómo leer y por qué (2000), libro que ahora nos ocupa y que reúne una serie de ensayos didácticos y sencillos sobre 40 de los autores más destacados de la literatura occidental, a partir de Shakespeare y Cervantes.

Una historia de la lectura

Una fotografía de Londres en 1940, después de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, muestra una biblioteca casi en ruinas, con el tejado hundido y vigas y columnas rotas. Ahí, entre los muebles destrozados y los escombros del edificio, se puede ver a tres hombres escogiendo libros y leyendo como si nada hubiera pasado. Esta imagen, todo un símbolo de la devoción y constancia con que muchas personas asumen su condición de lectores, es recogida por el escritor y crítico literario argentino Alberto Manguel (Buenos Aires, 1948) en su libro Una historia de la lectura (1999), un amplio e interesante recuento de costumbres, situaciones y personajes determinantes en los más de 6,000 años de existencia de la escritura y la lectura.

Crónicas del argonauta ciego

El escritor y diplomático Carlos Herrera (Arequipa, 1961) publicó su primer libro de cuentos, Morgana, en 1986, pero recién sería con su novela Blanco y negro (1995) que llamaría la atención de la crítica. A partir de ese libro, un singular relato de carácter metaliterario, fue considerado como uno de los principales integrantes de la primera promoción de narradores peruanos “posmodernos” que incluye a autores tan diversos como Mario Bellatin, Fernando Iwasaki, Javier Arévalo y el exitoso Jaime Bayly. Herrera continuó desarrollando su obra con diversos libros de cuentos, entre los que destacó nítidamente Crónicas del argonauta ciego (2002), que intentaba unir la narrativa breve con la reflexión aforística. Recientemente Herrera ha publicado una nueva versión, corregida y aumentada, de ese libro, como parte de la colección Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral.

Redadas literarias

Nacida en Montevideo, Belén Vilas Osores se ha desempeñado como profesora de Literatura en instituciones superiores de su país y del Perú. A la vez, Vilas Osores —licenciada en Humanidades por la Universidad de Montevideo y alumna del Doctorado de Humanidades de la Universidad de Piura— ha publicado en los últimos años, en revistas especializadas (digitales o impresas), una serie de ensayos y críticas en los que aborda las obras de conocidos escritores, especialmente narradores peruanos. Y en el centro de estos textos suelen estar el recordado Julio Ramón Ribeyro (Lima, 1929-1994). Vilas Osores ha reunido esos ensayos en el libro Redadas literarias. Artículos y comunicaciones (Mesa redonda, 2018).

El Demonio de los Andes

Continuando con su labor de recuperación de las obras de los grandes escritores peruanos de todos los tiempos, la colección Clásicos de la Academia (editada por la Academia Peruana de la lengua) acaba de publicar el libro El Demonio de los Andes de Ricardo Palma (Lima, 1833-1999). Se trata de un conjunto de textos sobre la vida del conquistador español Francisco de Carbajal (1464-1547), quien llegó al Perú en 1536 —con más de setenta años de edad y una gran experiencia militar— para colaborar con Francisco Pizarro en la lucha contra los incas rebeldes. que entonces intentaban recuperar la ciudad de Cusco. Carbajal, con gran valor y crueldad (que le valió el apelativo de “El Demonio de los Andes”) fue un factor importante en el triunfo de los españoles, y por eso Pizarro lo tuvo desde entonces a su lado.

César Vallejo. Iconografía

César Vallejo en imágenes

La Academia Peruana de la Lengua, presidida actualmente por el poeta y académico Ricardo Silva-Santisteban, está publicando la colección Clásicos Peruanos, dedicada a los autores y las obras más representativos de la literatura peruana de todos los tiempos. Son libros en formato grande y en muy buenas ediciones, tanto en lo que respecta al aspecto material como textual. Ya forman parte de esta colección Poesías completas de Mariano Melgar, tres tomos con la obra completa de José María Eguren y otros seis con la obra de César Moro. La más reciente entrega es el libro César Vallejo. Iconografía (APL, 2017), edición de Carlos Fernández y Valentino Gianuzzi, que recoge todas las fotografías y retratos hasta ahora conocidos que se hicieron de César Vallejo (1892-1938) durante su vida.

Teoría y práctica de Xalmo

Tríptico de Verástegui

Hace casi 50 años, Enrique Verástegui (Lima, 1950) publicó su primer libro, En los extramuros del mundo (1971), que lo consagró como el más imaginativo y talentoso poeta de la generación del setenta. Y a partir de su ambicioso y extenso poemario Ángelus Novus (1989), la crítica comenzó a considerarlo como uno de los mayores poetas peruanos del siglo XX. Tras una serie de becas y viajes por todo el mundo, su obra fue haciéndose más ambiciosa y abarcadora, incursionando en el ensayo, la filosofía y hasta las matemáticas. Esa diversidad de intereses se manifiesta claramente en sus tres más recientes publicaciones, los libros Teoría y práctica de Xalmo (Vagón azul, 2016), Diario de viaje: Arequipa (Cascahuesos, 2016) y El principio de no-ser (Garabatitos, 2017).

Mundiales y destinos

Entre de los principales libros publicados en el Perú a propósito del Campeonato Mundial de Fútbol 2018 figura Mundiales y destinos (Campo Letrado, 2018), del escritor y abogado Jorge Cuba Luque (Lima, 1960). La propuesta de este libro es contar las más peculiares historias de futbolistas que alguna vez tuvieron una figuración decisiva en alguno de los mundiales (se consignan una o dos historias por cada mundial), y cómo eso determinó sus destinos. “Un mundial es el momento supremo para un futbolista: el mundo entero lo observa y él representa a la imagen de su país… Hablo de ellos para saber qué hay o qué pudo haber en el hombre que provocó la alegría de una nación o que la hundió en la tristeza”, explica Luque en el prólogo.

La ficción y la libertad

Hay en la obra de todos los grandes los grandes escritores, diversos géneros y zonas que no siempre obtienen la misma atención de la crítica. En el caso de Mario Vargas Llosa (Arequipa, 1936), es obviamente su narrativa —especialmente sus casi veinte novelas— sobre lo que más se ha escrito y reflexionado. En un segundo plano estarían sus textos políticos e ideológicos, como su reciente libro La llamada de la tribu (2018). Injustamente relegada a un tercer plano estarían sus críticas y ensayos literarios, en los que ha desarrollado un sistemático análisis del acto creativo y de la naturaleza de las ficciones narrativas. A este aspecto “ensayístico” de la obra de MVLL está dedicado el libro La ficción y la libertad. Cuatro ensayos sobre la poética de la ficción de Mario Vargas Llosa (Cuerpo de la Metáfora Editores, 2018) del escritor y doctor en Literatura Jorge Valenzuela (Lima, 1962).

Detectives perdidos en la ciudad oscura

Con dos libros de cuentos y tres novelas publicadas —entre ellas las elogiadas Bioy (2012) y La procesión infinita (2017)—, Diego Trelles Paz es sin lugar a dudas uno de los narradores peruanos más importantes surgidos en lo que va del siglo XX. Se desempeña como profesor de Literatura y Cine en la Universidad de Caen (Francia), y además ha incursionado en el ensayo literario, inicialmente con El futuro no es nuestro (2009), una antología de la nueva narrativa latinoamericana. En esta área, su más reciente libro es Detectives perdidos en la ciudad oscura. Novela policial alternativa en Latinoamérica. De Borges a Bolaño (2017), un extenso y lúcido estudio que resultó ganador de la V Bienal de Ensayo Premio Copé.

Vargas Llosa, la mentira verdadera

Con una larga trayectoria en el periodismo cultural, Jorge Coaguila acaba de obtener su Maestría en Literatura por la Universidad de San Marcos con una tesis sobre Julio Ramón Ribeyro; un autor al que ya ha dedicado una serie de libros, desde Ribeyro, la palabra inmortal (1995) hasta Julio Ramón Ribeyro: las respuestas del mudo (2015). Otro de los escritores a los que Coaguila ha dedicado varios trabajos es Mario Vargas Llosa, libros a los que ahora se suma Vargas Llosa, la mentira verdadera (Revuelta Editores, 2017): una detallada aproximación, libro por libro, a toda la producción novelística de nuestro Premio Nobel, y también una revisión del resto de su obra literaria.