Alexander von Humboldt en el Perú

En 1802, el científico alemán Alexander von Humboldt (1769-1859) llegó al Perú, atravesando los Andes, para recorrer nuestro país entre los meses de agosto y diciembre de ese año y realizar importantes descubrimientos acerca de nuestra geografía, geología, flora y fauna. Un par de años después, Humboldt anunció tener en proyecto un libro sobre aquel viaje, pero nunca llegó a escribirlo. Para llenar ese vacío, el reconocido investigador y crítico literario Estuardo Núñez (Lima, 1908), autor de Viajes y viajeros extranjeros en el Perú y una autoridad en el tema, recopiló hace medio siglo los escritos del científico alemán sobre el Perú. Ese libro, corregido y aumentado, se volvió a publicar con el título de Alexander von Humboldt en el Perú (BCR, 2002), y con motivo del bicentenario de tan importante visita.

Cómo leer y por qué

El norteamericano Harold Bloom (Nueva York, 1930), fue uno de los críticos literarios más importantes y polémicos de finales del siglo pasado e inicios del actual. Actualmente retirado de la actividad, Bloom es autor de más de veinte libros, en su mayor parte estudios académicos, entre los que destacan Shakespeare: la invención de lo humano (1998), El canon occidental (1999) y Cómo leer y por qué (2000), libro que ahora nos ocupa y que reúne una serie de ensayos didácticos y sencillos sobre 40 de los autores más destacados de la literatura occidental, a partir de Shakespeare y Cervantes.

Mi siglo

El escritor alemán Günther Grass (1927-2015) se hizo conocido mundialmente a partir de su segunda novela El tambor de hojalata (1959), según la crítica “una disección implacable de la experiencia del nazismo en su país”. A esa novela, controversial en muchos aspectos, siguieron otras como El gato y el ratón (1961), Años de Perro (1963), y una larga serie de títulos entre los que destacan El rodaballo (1980) y Es cuento largo (1997), un libro sobre la unificación alemana que originó muchas polémicas. Poco después de recibir el Premio Nobel de Literatura 1999, Grass publicó Mi siglo, un conjunto de cien relatos breves que repasan la historia alemana del siglo XX.

Los años con Laura Díaz

Uno de los grandes novelistas en lengua española del siglo XX Carlos Fuentes (1928-2012) dedicó casi toda su obra narrativa a reflexionar sobre la identidad y la historia mexicana y latinoamericana. Sus obras más conocidas —La muerte de Artemio Cruz (1962), Cambio de Piel (1967), Terra Nostra (1975)— se han caracterizado por la búsqueda de la “totalidad”, por el afán (propio de los narradores del “boom”) de mostrar lo más completamente posible los diversos y hasta opuestos aspectos de nuestras complejas sociedades. A finales del siglo XX, Fuentes parecía ser el único sobreviviente de su generación que creía en este tipo de narrativa, como demostró con su novela Los años con Laura Díaz (Alfaguara, 1999), una ambiciosa saga familiar y una revisión a más de cien años de la historia mexicana.