José Castro Urioste. De Doña Bárbara al neoliberalismo (CELACP, 2006)
El crítico y dramaturgo José Castro Urioste (1961) inicia su libro De Doña Bárbara al neoliberalismo. Escritura y modernidad en América Latina (CELACP, 2006) con una afirmación pesimista: "Realizados varios intentos de modernización (capitalistas y socialistas)... parece ser que la modernidad en Latinoamérica resulta inviable". De este punto parte para analizar una serie de obras literarias –desde Doña Bárbara (1929) hasta El hablador (1987)- que "deconstruyen los distintos proyectos de modernidad", demostrando que nuestras sociedades no están siquiera en vías de desarrollo, sino que siguen "subdesarrollándose".
En los discursos políticos y literarios de las primeras décadas del siglo XX, los problemas culturales y étnicos todavía se presentaban a través de la vieja dicotomía civilización-barbarie (la primera positiva, la segunda negativa), o sus derivaciones: modernidad-tradición, escritura-oralidad, racionalidad-superstición. Así lo muestra Castro Urioste en los ensayos Voz, letra y la imagen de nación en Doña Bárbara y Ambigüedades mestizaje y tensiones irresueltas en la narrativa indigenista de Enrique López Albújar. En Gallegos la educación y la escritura son condiciones previas para que los "otros", los indígenas, puedan siquiera ser reconocidos por el poder; mientras que los "claros rasgos racistas" de López Albújar le dan un carácter siempre ambivalente a su obra.
Partiendo de las propuestas de Antonio Cornejo Polar (heterogeneidad cultural) y Ángel Rama (transculturación), Castro Urioste desarrolla la suya propia, que sostiene que estas ficciones desarrollan el "discurso de conquista" de un grupo que quiere legitimar sus privilegios y el control de la fuerza laboral de los otros. Esta categoría se aplica bien a las autores mencionados, pero resulta demasiado esquemática para abordar las obras más actuales y complejas de escritores como Mario Vargas Llosa. El ensayo El hablador como discurso de conquista, reconoce la crítica vargasllosiana a los discursos indigenistas, pero no sus cuestionamientos a la modernidad, confundiendo (como buena parte de la crítica) las opiniones del personaje narrador con las del propio autor.
La segunda mitad del libro estudia algunas obras literarias que critican la modernidad capitalista y plantean la búsqueda de modelos alternativos, de orden socialista. En Más allá del texto, historia e intrahistoria en la novelística de Mario Benedetti, se analizan las novelas La tregua (1960), Gracias por el fuego (1965) y Primavera con una esquina rota (1982), que determinan etapas significativas en el pensamiento del autor. Los conflictos socio económicos se manifiestan en ellas a través de las problemáticas relaciones entre los personajes, la recurrente crisis de la autoridad paterna (se llega incluso al parricidio) y los enfrentamientos generacionales dentro de las familias.
En este camino de considerar a las familias como "alegoría de la nación", el ensayista traslada sus reflexiones de la narrativa al teatro, género con el que tiene una relación especial, pues es editor del libro Dramaturgia peruana (1999) y autor de obras dramáticas representadas tanto en el Perú como en Estados Unidos. El ensayo Imágenes de familia y modernidad en el teatro peruano complementa este libro que reúne la obra crítica que Castro Urioste ha desarrollado en las revistas Lexis, Hueso Húmero, Estudios (Venezuela), Con-textos (Colombia), entre otras.
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