El club Lovecraft

Antonio Lázaro. El cub Lovecraft (Planeta, 2007)

Se acaba de publicar en el Perú El club Lovecraft, reciente novela del escritor e investigador literario español Antonio Lázaro, un thriller fantástico ambientado en la ciudad de Toledo de hoy. Se trata de la historia de Leonardo Pacheco, director de un club dedicado al estudio de la obra del escritor norteamericano Howard Philips Lovecraft (1890-1937). Ellos están en busca del Necronomicon, el mágico y misterioso libro que HPL menciona en varias de sus obras; pero tras el libro también están ciertas fuerzas malignas (cuyo emisario terrenal es un esquizofrénico asesino en serie) que quieren usarlo para destruir a la humanidad. Las fuerzas del mal y del bien se enfrentan en las cavernas sobre las que está edificada Toledo.

Se trata, pues, de una novela que intenta atrapar al lector con una trama que le resulte interesante y familiar, aunque para ello el autor haya tenido que renunciar a la originalidad. Hasta el título del libro remite a El club Dumas (1993), la novela de Pérez-Reverte con la que El club Lovecraft tiene demasiadas coincidencias. No obstante el antecedente literario, Lázaro se acerca más a la cultura audiovisual y masiva de hoy, y construye sus personajes a partir de modelos provenientes del cine, el cómic y el rock: los amigos del protagonista son descritos como "un Indiana Jones mesetario", un "Corto Maltés a la española" o un "Joey Ramone".

La opción por lo audiovisual es llevada al extremo por el autor, que en lugar de emplear recursos literarios simplemente apela (y no siempre con acierto) a la terminología propia de aquellos medios: "en un travelling descendente de su mirada". Peor aún, llega a remitirnos directamente a la película cuyos recursos quiere copiar: "todo al ralenti, a cámara lenta, como en Matrix o en una vieja película de Sam Peckinpah". Y se trata de efectos que, con un poco de creatividad, se pueden lograr con medios literarios, como se comprueba en las obras de Manuel Puig (1930-1990), pionero y referencia inevitable en este tipo de mixturas.

A pesar de nuestros reparos, El club Lovecraft es una novela que se lee con interés y que seguramente se convertirá en un best-seller. Al menos, esa parece ser la propuesta de la editorial Planeta, que ha lanzado simultáneamente esta edición peruana con la original española. Pero el verdadero destino de esta narración son las pantallas, ya sea la grande del cine o (más probable) la pequeña de la televisión.

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Asesinato en la Gran Ciudad del Cuzco

Luis Nieto Degregori. Asesinato en la Gran Ciudad del Cuzco (Norma, 2007)

En la novela Asesinato en la Gran Ciudad del Cuzco Luis Nieto Degregori (Cusco,1955) recrea las luchas por el poder entre criollos y españoles en el Cusco del siglo XVIII. Para ello el escritor ha investigado en el propio Archivo de Indias (Sevilla) todo lo relacionado con el juicio que la corona española entabló a Diego de Esquivel, marqués de Valleumbroso, corregidor e indiscutido líder del bando criollo cusqueño. A partir de esa información, Nieto elabora una narración que une la ficción literaria (en la línea de las novelas de Pérez-Reverte) con el retrato histórico.

El protagonista del relato es un hijo natural de don Diego, un clérigo con el mismo nombre y apellido de su padre. La novela se inicia en 1707 cuando, aún niño, descubre a un hombre asesinado en las calles del Cusco. De ahí el relato avanza a saltos en la vida del protagonista, siempre testigo de las intrigas de (y contra) su padre. En forma paralela, se van contando episodios del pasado (1698-1707) de la familia Esquivel. Con estos saltos en el tiempo, el relato cambia también de ‘subgéneros’ narrativos en cada capítulo: historia de amor, de aventuras, intriga de capa y espada, etc.

Tan radicales cambios no dejan de generar problemas literarios, pues desarticulan y le quitan unidad al texto. Además Nieto aborda algunos de esos subgéneros apelando demasiado a tópicos y lugares comunes, como en la historia de amor de don Diego y Leandra, absolutamente inverosímil. Las mejores páginas del libro son aquellas en las que priman las aventuras y las acciones colectivas, como en el episodio de los robos sacrílegos (1707) y el de las peripecias de El Cartolín, un líder popular que en 1698 se enfrentó a los españoles y a las autoridades cusqueñas.

La novela también presenta problemas en lo que respecta al retrato histórico, pues no logra ofrecernos una imagen completa de una sociedad tan estratificada y estamental como la cusqueña. Nieto parece haber consultado solo documentos judiciales, en los que se menciona únicamente a españoles y criollos; por eso los grandes ausentes en esta ficción son los campesinos y la cultura andina en general. Si en su primera novela, Cusco después del amor (2003), Nieto hizo de su ciudad natal y su gran pasado prehispánico casi un protagonista más, en Asesinato en la Gran Ciudad del Cuzco ese pasado aparece apenas como un ocasional telón de fondo: Diego y Leandra tienen algunos de sus encuentros furtivos en la abandonada fortaleza de Sacsayhuamán.


El siguiente video es una entrevista del programa Presencia cultural en la que Luis Nieto comenta su novela.

La voluntad del molle

Karina Pacheco. La voluntad del molle (San Marcos, 2006)

Doctora en Antropología y docente universitaria, Karina Pacheco (Cusco, 1970) ha hecho un auspicioso debut literario con La voluntad del molle, una extensa novela que une el dramatismo con la reflexión social. Es la historia de las hermanas Elena y Elisa quienes descubren, a la muerte de su madre, un baúl con cartas y documentos que revelan una serie de secretos familiares y la existencia de un hermano materno (Javier) del que ellas nada sabían. Al ir tras las huellas de ese hermano descubrirán toda la injusticia y la violencia –Javier fue militante senderista y murió muy joven– que rodean al amable mundo cusqueño en que viven.

Como señala Gustavo Faverón en su antología Todas las sangres, en las ficciones narrativas los personajes subversivos suelen partir de una "filiación natural problemática" para llegar al "precipicio de la afiliación" partidaria. La voluntad del molle desarrolla solo la primera parte del proceso –el problemático origen de Javier– en clave melodramática, poniendo siempre en relieve las emociones de las protagonistas. El mayor acierto de Pacheco es la incorporación a este relato, y sin que pierda su carácter de melodrama eminentemente femenino, de una diversidad de temas a través de las historias de personajes secundarios como la tía Julia (racismo), la abuela Gema (prejuicios y autoritarismo) o la anciana Matilde (pobreza extrema).

Con este recurso se logra superar los problemas de otras novelas que han abordado la violencia política desde el melodrama, como La hora azul de Alonso Cueto. Casi sin personajes secundarios, Cueto multiplica los roles de sus protagonistas, llegando a hacer que en esa novela padre e hijo se enamoren de una misma mujer. Pacheco evita esos retorcimientos de la trama y también los excesos costumbristas; y a pesar de ambientar su novela en el Cusco no abusa de los elementos de "color local" (fiestas tradicionales, lugares turísticos), abundantes en otras novelas de temática similar.

Al tratarse de la primera obra de una autora casi sin antecedentes literarios, la novela no deja de presentar algunas debilidades: Javier se aproxima demasiado al estereotipo del senderista como "resentido social", tal como lo ha descrito el sociólogo Félix Reátegui; hay algunos errores e imprecisiones en lo que respecta al lenguaje. No obstante esos detalles, La voluntad del molle es un buen primer libro, una novela sobre la violencia política por lo menos equiparable con las premiadas La hora azul y Abril rojo.

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Sonetos del viejo amador

Arturo Corcuera. Sonetos del viejo amador (2006)

La poesía de Arturo Corcuera (La Libertad, 1935) está inevitablemente asociada a Noé delirante, su obra más importante y que ha tenido numerosas reediciones, tanto en el Perú como en el extranjero. Pero en sus 50 años de dedicación a la poesía, Corcuera ha publicado muchos otros libros que abarcan desde la temática social de sus primeros poemas hasta el erotismo de los más recientes. Entre estos últimos, destaca Sonetos del viejo amador (2001), libro que acaba de publicarse nuevamente, con ilustraciones del artista Gerardo Chávez.

Los 21 sonetos de este libro cumplen rigurosamente con las reglas de este tipo de poemas (metro, rima, estrofa) y aunque no hay ninguna división entre ellos es posible distinguir dos tipos de textos: por un lado, los que exaltan la sensualidad e intensidad de la experiencia erótica; por otro, aquellos que el yo poético rememora nostálgicamente a la amada ausente. A la manera de Petrarca (ya que de sonetos se trata) podríamos hablar de poemas "en presencia" y "en
ausencia" de la amada. Sin lugar a dudas, son los primeros los más logrados, pues el poeta muestra en ellos tanto el dominio de la versificación clásica como su capacidad imaginativa, espíritu lúdico y personal sentido del humor.

No es extraño que estas características correspondan también a Noé delirante, ya que algunos de los sonetos "en presencia" formaron parte de este libro, aunque con otros títulos. A Rosa de la ribera de Tormes, por ejemplo, se llamó inicialmente Rosa y fue uno de los poemas más antologados de Noé delirante, pues renueva la tradicional comparación de la mujer y la flor con
originales juegos de palabras y metáforas. En la misma línea están: A la abeja observa el amador, El amor no comprende otro idioma..., Escrito después de besar...y otros.

Los poemas "en ausencia" de la amada parecen haber sido escritos posteriormente y ya con la idea de integrarlos a un libro de sonetos. Por eso, el poeta recurre a casi todos los tópicos relacionados tradicionalmente con el soneto: el carpe diem (Para ella un envío...), el amor platónico (Buscando por el mundo a la amada presentida), el de la mirada de la
amada (Otra vez los ojos de su amada...), etc. Pero Corcuera no logra renovar o dar nuevo aliento poético a estos viejos tópicos y sus sonetos no se alejan demasiado del modelo: los sonetos de Garcilaso de la Vega.

Además de las ilustraciones de Chávez, esta nueva edición viene acompañada de un CD con la voz del autor leyendo el libro completo. Una forma acertada de acercar la literatura a las nuevas generaciones, mucho más acostumbradas a los medios audiovisuales que a la lectura.

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Sonríen los desamparados

Juan Manuel Chávez. Sonríen los desamparados (JCS, 2006)

Narrador joven, pero con estilo claramente definido, Juan Manuel Chávez (Lima,1976) nos entrega en Sonríen los desamparados un conjunto de once cuentos protagonizados por personas pobres o marginales que, a pesar de sus problemas, se mantienen optimistas y hasta llegan a vivir momentos de felicidad. Al menos, el autor quiere mostrarlos felices y optimistas, aunque tenga que "regalar dichas de fantasía para trastocar la verdad...olvidar acciones, menguar penas", como reconoce el narrador de Penas de colibrí, último cuento del libro.

La mayor parte de estos relatos están ambientados en el Perú actual y presentan a jóvenes que para superar la pobreza en que viven tienen que mudarse a otros barrios (Tantas vueltas a la reunión), ciudades (Mistela para dos) y hasta países, como en Seis mil doscientos kilómetros sin ti y Libreta azul. Las "dichas de fantasía" de estos jóvenes provienen de sus tiernas historias de amor y de algunos viejos recursos del realismo mágico: seres mitológicos en situaciones cotidianas o un joven recién muerto que dialoga con su hermana y amante en Sin cobijo en Palomares, cuento ganador del Copé de Plata 2002.

Al logrado trabajo con las tramas (que recuerdan algunos cuentos de Eduardo González Viaña) se suma una prosa bastante elaborada y cargada de adornos retóricos (enumeraciones, adjetivación metafórica) que es la marca más característica de la narrativa de Chávez. Y que aquí es llevada hasta el extremo, no solo por apelar demasiado a lo emotivo y efectista (llegando a lo cursi), también porque la emplean tanto los narradores omniscientes como los propios personajes cuando dialogan o reflexionan: "Dame tu mirada, le pidió con frases atropelladas la comadrona Roberta, abriéndole los brazos a su pena".

Pero no son esos los únicos problemas "técnicos" del libro. También hay frecuentes errores en el uso de las personas narrativas. En varios cuentos, por ejemplo en El desierto de Shanghai, Chávez parece olvidar que está narrando en tercera persona y repentinamente adopta el punto de vista de uno de sus personajes. Libertades que se pueden tomar en narraciones mayores, como la novela, pero no en el cuento, un género que requiere el mayor rigor y precisión. Por eso, preferimos el primer libro de Chávez, La derrota de Pallardelle (2004), una novela histórica. Sonríen los desamparados es un libro de aprendizaje y asimilación del cuento como género literario.

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