El jardín de la doncella

Carlos Rengifo es uno de los más productivos escritores peruanos surgidos en los años noventa, aunque su obra hasta ahora resulte bastante irregular. A sus siete libros de narrativa publicados –desde El puente de las libélulas (1996, cuentos) hasta la novela La chica del sótano (2011)– se suma ahora El jardín de la doncella (2011), triunfador en la última versión del Premio de Novela Corta del BCR; una novela histórica que se remonta a la segunda mitad del siglo XVII para contar la vida de Magdalena de los Ángeles, una hermosa y singular beata limeña.

Desde la primera página, la novela nos impresiona por su lenguaje (prosa bien trabajada, léxico variado y apropiado) y la vocación descriptiva del narrador: cada cosa, personaje o costumbre de la Lima virreinal es presentada con la mayor minuciosidad. Así, entre largas enumeraciones y retratos de todo tipo, se va contando lentamente la historia de Magdalena, desde su nacimiento hasta su muerte (ambos sucesos acompañados de sendos terremotos), especialmente su conflicto entre el deseo sexual y la fe religiosa.

A pesar de los logros formales señalados, son precisamente los excesos descriptivos, más que nada nominativos, los que pierden a El jardín de la doncella. Como en otras novelas (Uñas, p.e.). Rengifo vuelve a caer en lo plano e intrascendente de sus personajes (la mayoría aparecen y mueren en un mismo capítulo), en la dispersión de la trama (solamente en los capítulos finales logra atrapar al lector con la historia), y en la acumulación de demasiados lugares comunes relacionados con el tema (en este caso, tapadas, inquisidores y terremotos).


Enlaces relacionados
Carlos Rengifo administra los blogs El escritorzuelo y Alas de libertad.
Otros textos sobre la bnovela: Literatura Portátil,
El siguiente es un video de la presentación de la novela en la FIL 2011.

G. K. Chesterton. Obras esenciales

Destacado representante de la gran tradición literaria inglesa, Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) debe buena parte de su fama en el mundo de habla hispana a los elogiosos ensayos que le dedicó Jorge Luis Borges y a dos libros: El hombre que fue jueves (novela, 1907) y El candor del padre Brown (cuentos, 1911). Sin embargo fue un escritor sumamente prolífico, autor de más de 80 libros y numerosos poemas, artículos y ensayos. La parte más importante de esa literatura ha sido reunida en los dos tomos de G. K. Chesterton. Obras esenciales, que acaba de publicar la Universidad Católica.

En estas 1500 páginas podemos encontrar los dos libros ya mencionados, en traducciones realizadas por el mexicano Alfonso Reyes (1889-1959), también autor del prólogo y las notas de esta edición. Para el resto de las obras se han elegido versiones de renombrados escritores: Jorge L. Borges, Julio Cortázar, Eliseo Diego, etc. Además de los cuentos protagonizados por el padre Brown se han incluido los ensayos de Ortodoxia (1908), los cuentos de El hombre que sabía demasiado (1922) y el extenso poema Lepanto (1911), entre otros. Faltaron, eso sí, algunos textos de crítica literaria, género que Chesterton cultivó desde muy joven.

Existen muchos vínculos entre los cuentos de Chesterton y los de Borges: el gusto por las paradojas, la racionalidad extrema de los narradores, el carácter abstracto (sin caer en lo alegórico) de sus personajes y situaciones. Esta edición de las Obras esenciales de Chesterton es una buena oportunidad para que los nuevos lectores descubran una literatura que no ha perdido vigencia ni interés.

La noche americana

De los narradores peruanos surgidos en este siglo XXI, Luis Hernán Castañeda (Lima, 1982) es sin dudas uno de los más productivos –tiene publicados seis libros–, aunque su trayectoria literaria resulta algo irregular. Su más reciente entrega es la novela La noche americana (Peisa, 2011), la historia de dos peruanos (alguna vez prometedores poetas jóvenes) radicados en Estados Unidos, donde se integran a la misteriosa y cruel secta literaria de “los gallos resplandecientes”.

Como en su primer libro, Casa de Islandia (2004), aquí también Castañeda construye su novela a partir de una serie de historias secundarias (cuentos). Los ejes temáticos de esos relatos son tanto las experiencias de los migrantes latinoamericanos en Norteamérica como las peripecias de los escritores jóvenes en su afán de hacerse conocidos, aunque sea con escándalos. En ambos casos las sorpresas de la trama (la verdadera identidad de Diana, por ejemplo) o la naturaleza de los sucesos contados (la matanza de estudiantes que da título al libro) están casi siempre en el límite de lo verosímil.

Iniciado dentro de la narrativa fantástica, Castañeda llegó en Hotel Europa (2005) a crear un universo subjetivo y sumamente personal, más próximo al cómic que a las ficciones literarias. Desde entonces ha tratado de incorporar más elementos reales, especialmente autobiográficos, y emplear un lenguaje cada vez más literario; pero sin dejar de lado su gusto por lo extraño y estrafalario. En La noche americana, Castañeda está bastante cerca de lograr, a través de esos escritores frustrados, el equilibrio entre esas dos tendencias.


Enlaces relacionados
Luis Hernán Castañeda administra los blogs Notas de lectura. y El diario de Antoine Doinel.
Otros textos sobre esta novela: Gabriel Ruiz Ortega, Iván Thays.

Bástate alegría

A pesar de la diversidad y eclecticismo imperantes en la literatura actual, especialmente en la poesía, todavía existen algunas propuestas que llegan a abarcar a escritores de varios países. Es el caso del neobarroco, presente en casi toda Latinoamérica y que en el Perú ha sido una de las tendencias más interesantes dentro de la poesía de la llamada generación “post 2000”. Lo podemos comprobar leyendo Bástate alegría (Paracaídas, 2011), segundo poemario de Luis León Velásquez (Lima, 1983).

Dieciséis sonetos integran este libro, muchos de ellos en versos alejandrinos, a la manera de los sonetos que escribiera el joven Martín Adán hacia 1930. La única diferencia, dentro de las normas estróficas, es que Velásquez prescinde de la rima, reemplazándola por un sistema de asonancias al interior de cada verso: “Como oscila así filosa influye sin oírse”, “que lleva par e impar silencio ciego más cierto”. Pero al dejarse llevar por la sonoridad, el poeta cae en giros gramaticales extraños y rupturas semánticas, aunque sin perder nunca lo cultista y “elevado” del discurso.

Con estos recursos, lo que se quiere es representar el complejo mundo actual: “una vorágine de sensaciones y sentimientos enfrentados y, a la vez, fragmentarios”, como se afirma en el prólogo del libro. Los críticos han encontrado que esta forma de experiencia conduce casi inevitablemente a la estética neobarroca, a su empleo de los pastiches, las parodias y las alusiones intertextuales, y a su énfasis en lo formal más que en lo temático. Son virtudes o defectos que se pueden apreciar claramente en los sonetos de Bástate alegría.


Enlaces relacionados
Sepueden leer algunos poemas del libro en el blog Ángeles del papel.
Otros textos sobre Bástate alegría: Gustavo Diez-Canseco,